PonyCar和肌肉车几乎改变了美国市场的走向，但是好景不长，在福特野马推出不到十年后，这个市场就遭遇到灭顶之灾。
针对美国汽车行业的野蛮生长，从六十年代开始，美国通过了一系列针对汽车安全和排放的法规。年开始实施《国家交通与机动车安全法》，对安全有了更高的要求，年通过新的《清洁空气法》，授权联邦和地方政府对固定和移动排放源进行控制，并制定了一系列排放标准。要达到这些标准，当时美国市场上几乎所有汽车都必须“动手术”。
这两个法规，对肌肉车这种怪物都是一记重拳。肌肉车靠不断加大发动机排量来提高速度的做法，既反环保，也很危险，是名副其实的“直道王、弯道亡”。进入七十年代以后，肌肉车热潮迅速降温，很多厂家都没有再出新的车型。。
年，庞蒂亚克“火鸟”SD发布，被称为“最快的，也是最后的”肌肉车。这一年石油危机的爆发，是压死肌肉车这个骆驼的最后一根稻草，油比水便宜的时代永远结束了。这个兴起不到十年的市场，在石油危机的打击下，轰然坍塌了。
肌肉车作为美国汽车文化的华彩乐章，被刻意保留下来。虽然已经没有大众市场，但它的铁杆粉丝群一直有强劲的需求，三巨头一直在产品线上保持了一至两款肌肉车。这就是我们今天看到的福特野马、雪佛兰科迈罗、道奇挑战者和战马。新技术的加持使它们演进成为史上最强的肌肉车：雪佛兰第六代科迈罗ZL1：马力；道奇挑战者SRT“地狱猫”50周年纪念版：马力，福特野马谢尔比GT：马力。道奇战马SRT“地狱猫”：马力。当然，这些车都是用于特殊场合，数据对于普通消费者也毫无意义。
今天保留的肌肉车延续了当年的设计元素，有显明的辨识度，甚至市场策略也保留了当年的格局：野马和科迈罗都提供四缸平装版，野马是2.3T，科迈罗是2.0T，是标准的现代“小马车”，价格也和普通轿车差不多，强大的V8肌肉车版本，野马是5.0T，科迈罗是6.2升。但挑战者起跳就是3.6升V6的，价格也高于前两者。随着汽车技术的进步，半个世纪以前的V8在今天的2.0T面前已没有优势。
福特野马
雪佛兰科迈罗
道奇挑战者
近风远尘
