坦克的悲哀是，就算把正面装甲打造得再硬也是无济于事，因为来自空中的敌人能随时把它们打成筛子。
虽然各军事强国已经纷纷换装了第三代主战坦克，更加靠谱的复合装甲能够使得敌方更加将其击穿，但是坦克顶部和底盘仍然是薄弱点，这从坦克发明的上世纪10年代起至今一直如此。不过实战中打击底盘可能性较低，所以“灌顶”成为了最佳反坦克方式。
其中有一种方式就是采用反坦克导弹，最先进的版本已经具备“射后不理”功能，只要锁定目标导弹就能够自行歼敌，通过直接攻击顶部装甲薄弱区，从而消灭敌军有生力量，但毕竟反坦克导弹更加昂贵，事实上还有一种更加高效的方式，那就是使用大口径高威力机炮，直接扫射坦克顶部，为其“开瓢”。
美军的GAU-8“复仇者”（Avenger）就是专门为此而生，这款由通用电气设计制造的30毫米7管加特林，主要被安装在美国空军的A-10“雷霆II式”攻击机上（就是大名鼎鼎的“疣猪”攻击机），这也是人类历史上威力最恐怖的武器之一，不因为别的，因为它能够以超快的射速发射致命的贫铀弹，简直无坚不摧。
GAU-8的研发方案最早能够被追溯到上世纪70年代，通用电气和飞鸽福特都希望打造一款史无前例的“超级机炮”，最后通用电气的方案得到通过，完成设计的GAU-8“复仇者”的重量高的离谱，甚至占到A-10攻击机净重的近20%，这种奇葩的配重在美军其他对地攻击机上，几乎从未出现过，这也能从侧面反映出GAU-8的究竟有多奇葩。
专门为一个炮管，设计一个空中平台为其搭载（早期的A-X计划就是为搭载GAU-8而准备的，不过最后破产由A-10取代）看上去十分托大，但事实上GAU-8配得上如此隆重待遇，因为它实在是太强大的。
具体地，A-10上的GAU-8“复仇者”布置十分有趣，它和常规机炮不同，由于A-10起落架略微向右偏移，所以为了维持飞机平衡并使得机炮开火时枪管实际位置在飞机中轴线上，GAU-8的机炮炮管被安装在机身中轴线略微偏左的位置，从机头来看很多外行人会得出一个结论——炮管“装歪了”但其实不然。
GAU-8“复仇者”算上装填系统后，总重高达2吨，弹匣可以装入发炮弹，但是由于枪击结构的特殊性，一般弹匣只会装填发炮弹。为了能够“穿甲爆破燃烧”瞬间完成，成为攻击机中的“豪杰”，A-10的GAU-8一般会按照4:1的比例来配弹，即4发PGU-14/B穿甲燃烧弹（重达克）和1发PGU-13/B高爆燃烧弹（重达克）混合使用。
其中PGU-13/B主要负责爆炸，而PGU-14/B则负责穿甲，其轻质铝合金的弹壳内拥有一块贫铀，这也是A-10攻击机打坦克无往不利的主要原因。
攻击力如此恐怖的GAU-8“复仇者”机炮，射速更是惊人之极，其拥有低速档和高速档两种射击速率，低速档能够以每分钟发的速度发射弹药（约合每秒35发）；而高速档最快能够以每分钟发快速“喷吐”弹药，即不可思议的每秒70发，这相当于7管加特林每根炮管每秒要射出10发弹药。
由于射速过快，加上并不快的炮口初速（大约米每秒，还不如一些主战坦克的APCR出膛速度），GAU-8的炮管事实上极容易过热，所以往往“复仇者”只能够进行1到2秒的快速射击。但其实这已经够了，如果以高速档发射弹药，也足够发射枚左右的炮弹，完全能够打穿预先选定好的目标，完成对坦克的“开瓢”了。
另外还有一件重要的事，即使使用了特种材料打造，GAU-8的7管加特林也仅拥有2万发的最短炮管寿命，相当于发射最少14万炮弹的时候炮管就存在损坏的可能。为了极大可能的延寿，GAU-8的最高射速其实达不到发每分钟，一般被限制在发以下。
安装在A-10攻击机上的GAU-8“复仇者”精度极高，即使距离攻击目标超过1.2千米，但仍然能够保证发射的80%炮弹落在6米范围内的圆内，并且散布状况良好，实际作战中A-10不可能距离地面目标有1.2千米那么远，一般会被控制在数百米之内，这种精度打坦克绝对够用。
