据说澳大利亚人非常看不惯美国英语主宰英语世界。当然，英国人对此更深感不爽。
差不多一百年前，英国大文豪萧伯纳就曾如此慨叹：“英国和美国是被同一种语言分割的两个不同国家”（EnglandandAmericaaretwocountriesseparatedbythesamelanguage）。
英国英语和美国英语的差别是各种英文教材的老生常谈。不过，很少有人知道英语和美语的这些差别的历史成因，以及这些差异形成背后的语言发展逻辑。
我们通常认为，美国人会使用”center”、“theater”、“color”，而英国人使用更为正宗的“centre”、“theatre”、“colour”。
不少人因此抱怨美国人没文化，认为美国英语亵渎了以莎士比亚所代表的英文的纯洁和崇高。不过，如果你去研究莎士比亚的戏剧手稿，你会发现，在莎士比亚的剧本里，他使用“center”的频率高于他使用“centre”的十倍。
至于“theatre”，莎士比亚的一部戏剧里，他拼写“theater”五次，而拼写“theatre”仅仅一次。就算美国人常用的“gotten”，莎翁也照用不误。
谁说只有美国人才用“gotten”说话，其实莎士比亚早就这么用了。
无论是“centre”还是“center”、或者“theatre”还是“theater”，甚至让英国人鄙视的“gotten”用法，在莎士比亚时代，这些都是标准的拼写。
有人对莎士比亚的手稿做了统计，“colour”被使用了74次，而“color”只使用了一次。不过，英语的问题是，看你能往前走多远。根据牛津字典，“colour”的拼写是受中世纪法语的影响。中世纪法语的“颜色”的名词形式就是“colour”，动词形式是“colourer”（上颜色）。但是，法语的”colour”却来源于更古老的拉丁文。拉丁文就使用“color”而不是“colour”。所以，究竟是“colour”正宗还是“color”更正宗呢？
按血统来论，英语不算是什么“高大上”的语言，因为它是经多种欧洲语言杂交而成。英语最原始的基础是凯尔特语（凯尔特人生活在英格兰地区最早的原始部落）。凯尔特人在迁徙到不列颠岛之前就是生活在欧洲地区的游牧民族。罗马人在公元前55年入侵不列颠岛，在之后将近年的时间里，英语深受拉丁文的影响。
公元年之后，英格兰被来自欧洲中西部（今德国地区）的几个部落的瓜分和征服，包括：盎格鲁人、撒克逊人、朱特人、弗里西人。在这个时期，英语又受到古德语的影响。
公元年，北欧海盗入侵英国，北欧语系开始影响英语。年，“征服者威廉”征服了英格兰，从此，法语正式影响英语。
上面所说，说明一个问题：英语是欧洲多种语言的混合和变种。下面是英文版《圣经》在各个不同时期的样子。
是谁“发明”美国英语呢？美国英语的创立首先要归功于“诺亚.韦伯斯特”（NoahWebster），他称得上为一个新国家创造了一门新语言。他创造“新语言”的方式就是为美国人编撰了一本字典—《韦伯英文字典》。
《韦伯英文字典》
他成功让美国人接受了他的建议，比如：与其使用“gaol”、“mould”、“travelled”、“honour”、“centre”、“humour”、“masque”,“republick”,不如用“jail”、“mold”、“traveled”、“honor”、“mask”、“public”。他建议给美国人民的这些拼写规则有些让英国人都觉得有道理。英国人后来也把“republick”后面的“k”去掉，也使用”republic”。
不过，韦伯斯特有些拼写建议并没有美国人民接受。比如，他建议美国人民用“ake”、“soop”、“sley”、“spunge”、“tung”、“cloke”、“determin”、“wimmen”，不过美国人民还是坚持使用了“ache”、“soup”、“sleigh”、“sponge”、“tongue”、“cloak”、“determine”、“women”。
非常有趣的是，在年前后，美国的一些女权主义者捡起了“wimmen”这个拼写方式。因为她们觉得“wo-men”听起来太性别歧视了。
如果说韦伯斯特为美国人民发明了美式英语，下一个让美国英语拼写规则走进世界人民心中的是微软潜入在WORD里的拼写检查软件。美国英文是WORD中默认的拼写规则，几乎很少有人知道怎么设置。
虽然美国英语统治了世界绝大多数的地方，但英国英语在不知不觉中开始奇袭美国。比如深受美国人民喜爱的《哈利波特》一书，因为作者是英国作家，全书大量英式英文的使用。美国编辑为了让美国人全无障碍的阅读全书，不得不对书里的一些用法进行美国化编辑。
（本文选自“英国范儿”，仅供大家分享交流，并不代表新东方观点）
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