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机器之心报道参与：蛋酱、张倩
「急聘退休程序员！要求50年工作经验，精通COBOL语言，本周内到岗者优先。」近日，新泽西州州长PhilMurphy在新闻发布会上说，现在政府急需能够使用COBOL语言的程序员，帮助修复已经使用了40多年的失业保险系统，时薪为55美元至85美元。是的，你没看错。但COBOL又是什么？这是一种非常古老的编程语言，COBOL的鼎盛时期在上世纪70年代，这意味着，大部分的美国COBOL程序员可能都已经超过60岁了。受到疫情的影响，企业倒闭的浪潮也席卷而来，失去工作的人数突然暴增，眼下新泽西州正忙于处理因失业引发的救济申请。过去两周内，新泽西州已经堆积了超过36万份失业救济申请，其中一半尚未支付，以至于用了好几十年的失业系统已经不堪重负。但问题在于，这门过于古老的编程语言，数十年来都没有在大学里教授过了，市场上恐怕也没有几位掌握COBOL的程序员。或许，程序员「退休返聘」的机会真的来了。COBOL：编程语言中的活化石COBOL（CommonBusiness-OrientedLanguage，面向商业的通用语言）是一种面向过程的高级程序设计语言，主要用于数据处理，是目前国际上应用最广泛的一种高级语言。它采用多个英语单词作为保留字，以一种接近于英语书面语言的形式来描述数据特性和数据处理过程，因而便于理解和学习。COBOL语言是专门为企业管理而设计的高级语言，可用于统计报表、财务会计、计划编制、作业调度、情报检索和人事管理等方面。它的主要特点包括：面向文件、接近英语自然语言、通用性强、功能模块化等。这门古老的语言诞生于年，由「计算机软件工程第一夫人」格蕾丝·赫柏（GraceHopper）创建。格蕾丝·赫柏是耶鲁大学第一位女博士、美国第一位女性海军将军，她还发明了世界上第一个编译器——A-0系统。但到了20世纪80年代末，它已经显得非常过时了，以至于许多大学甚至没有将其纳入计算机科学课程。尽管今天肯定还有COBOL系统在使用，但是50岁以下的软件开发人员很少有人见过，更不用说写了，甚至连一行COBOL都没接触过。就连在高盛(GoldmanSachs)任职数十年、现年62岁的新泽西州州长最近似乎也没有听说过这个名字，以至于无法正确地记住它。如今COBOL也已经60多岁了。这么多年里，计算机行业发生了翻天覆地的变化，各种编程语言也是层出不穷，但神奇的是，COBOL并没有退出历史舞台，反而一直是美国政府，商业和银行业务的支柱。参与维护基于COBOL的系统工作的公司表示，95％的ATM交易通过COBOL程序，80％的现场交易依赖于它们，超过40％的银行仍然使用COBOL作为其系统的基础。因为COBOL有着「鲁棒、弹性、安全」的优点，从未被黑客入侵过，并且至今仍可以正常工作。用COBOL编写的程序，也有着「执行难度低、不容易出现编译错误」等优点。能work，但终究是「年纪大了」自从上世纪90年代开始，美国的许多行业专家便开始建议更换基于COBOL的系统，否则系统维护将变得越来越难，也会存在越来越多的安全漏洞。年，还有专家在向美国国会提交的「联邦机构需要更新老化系统」的报告中，提到了替换COBOL的重要性。归根结底，COBOL确实已经跟不上这个时代的步伐了。有人开玩笑说：「一千行COBOL才能打出一首俳句。」不过这件事也说明，年纪大的程序员还是有自己的「用武之地」……实际上，还有一些古老的编程语言，至今也会广泛应用在一些特殊行业中。目前仍有少数高校还在开设COBOL和Fortran这类小众编程语言的课程，只不过教材都要追溯到上个世纪了。写代码这么多年，你曾经学过哪种小众的编程语言吗？参考链接：