近日美国空军装备司令部宣布，增强型机翼装配项目架A-10中的最后一架，已于年7月25日在犹他州希尔空军基地完成功能检查飞行，这标志着这种被称为“疣猪”的古老攻击机服役寿命被大幅延长，将能持续飞行到本世纪30年代末。
A-10“雷电”作为一种平直翼低速近距支援攻击机一直是美国空军的眼中钉，史上曾多次试图让该机提前退役，使用超音速多用途战斗机取而代之。其中最近一次发生在去年7月，美国空军对A-10和F-35A进行了近距空地支援作战对比试飞，尽管此次测试的条件设置统统偏向F-35，但据说还是被A-10实力打脸。
皮糙肉厚，低空机动小霸王，30毫米巨炮这些特点都决定了A-10的无可替代性，使该机数次死里逃生，顽固服役到今天。但即便能继续服役，最年轻一批A-10也是年出厂的，今年已经35岁高龄，机身老化问题日益严重，年10月美国空军曾因机翼裂纹问题停飞了架A-10。
导致机翼裂纹的原因有两个，一是超期服役。当费尔柴尔德公司在上世纪70年代推出A-10攻击机时，根本没想过该机能服役到年，所以该机的设计寿命极限是小时（后延寿到小时），当时这个指标已经相当优秀。但由于A-10顽固不退再加上反恐战争的剧烈消耗，到年时机队平均飞行时间已经达到小时，老化导致的结构问题也就随之而来了。
二是A-10先天制造缺陷。在费尔柴尔德生产的A-10中有一大部分采用了薄蒙皮机翼，与后期型的后蒙皮机翼相比更容易出现裂纹等结构性问题。年美国空军现役架A-10中有多架就属于薄蒙皮机翼型号，要想彻底解决这批飞机的问题，唯一的解决途径就是更换新机翼。
于是年在增强型机翼装配项目之下，波音公司获得了价值11亿美元的合同，在乔治亚州梅肯工厂开始为架A-10制造全新机翼，并于年事顺利量产。
这种新机翼以后期型厚蒙皮机翼为基础，单价万美元，能持续飞行小时而无需大修，内部改进的线束设计使机翼更容易拆卸，并减少在拆卸过程中损坏机翼的风险。
A-10的大修和新机翼换装则由希尔空军基地奥格登航空后勤中心进行，由于该机早已停产，许多必要零件只能从飞机坟场的退役A-10上拆卸，此外还还必须自行制造一些新零件。更换机翼后的A-10寿命延长至1小时，将一直服役到30年代末，然后再被F-35A取代。
作者：阿姆斯壮
