年史上首款第五代战斗机、由美国洛克希德·马丁公司“臭鼬工厂”打造的F-22“猛禽”战斗机正式服役！
该机最初的研制目的是为了替换美国空军现役的F-15和F-16战斗机，并在技术上压制苏制的苏-27和米格-29战机。按照原计划，这款战机的采购数量为架，可是在年原型机上线后，美国的“老对手”苏联已经消失了三年，因此F-22的采购数量也被削减至架；
到了年，因预算问题军方的采购数量再一次被压缩，降至架。当年洛克希德·马丁公司位于乔治亚州的玛丽艾塔的工厂在以每个月两架的速度向军方交付战机时，国防部又一次减少了F-22的需求量，数字被定为架；
不过这个数字仍然太高了，考虑到其单价足有1.5亿美元之多，在美国国防部和国会的共同“努力”之下，终于在年将F-22的生产数量确定了下来，仅为架；
可你以为这架F-22都是能够战斗的吗？答案是否定的！
F-22批量生产的前两架战机配置为Block1.0版本，主要用于飞行测试和性能扩展研究，属测试机型。第三架量产型的版本升级为Block2.0，但它仍没有用于部署，而是作为内部结构测试机下线的；
从第四架开始，F-22的版本为Block10，共有六架产出，这时的它们仍属于工程制造阶段的验证机型，主要任务还是开发和测试；
在此之后产出的F-22才属于正式配属给美国空军的战斗机，其中有65架的Block10/20版本和架的Block30/35版本，而最后下线的一架Block30版本战斗机被移交给了爱德华兹空军基地供飞行科学实验用；
后来在F-22服役的十几年时间里，前型版本经过几次升级之后均已达到Block20以上的版本，其中包括架Block30/35，37架Block20。
那Block20和Block30/35有何区别呢？
两个版本的战机硬件基本无差，区别只是在软件和功能上，升级到Block20的F-22可以加挂联合直接攻击弹药，执行对地打击任务，同时原有的AN/APG-77（V）1雷达也得到了改进，添加了空对地攻击模式；
而Block30/35是在Block20的基础上增加了合成孔径雷达、电子对抗系统、自动地面防撞系统、开放式任务系统处理器、战场机载通信中继系统和多功能高级数据链等功能，另外还配备有Scorpion头盔式提示系统、自动备用氧气系统、改进的生命支持系统和完全集成AIM-9X、AIM-D导弹的能力等。
在后续计划中Block30/35还将会继续升级，预计加装的功能和系统包含了更新的传感器和天线、远程红外搜索和追踪系统、有人-无人驾驶能力以及改进驾驶舱和增加头盔显示器；
列位是不是没有想到，强如F-22这般的战斗机居然至今仍未配备头盔显示器，这东西现在四代机基本都快普及了，可是“猛禽”却没有。
从Block20和Block30/35的区别上咱们可以看出来，两型战机虽外表没啥区别，可是里子却“别有洞天”，因为版本不同二者在战场上的作战能力也有着不小的差距。
也正是由于这个原因，美国空军在今年年初的时候希望把手里装备的30多架Block20版本的F-22全部退役，以释放资金供其他更为先进的项目推进。
那老美为何不把这些Block20版本的战斗机都升级为Block30版本呢？
难度只有一个，缺钱！
除前四架F-22是纯研究性质的战斗机之外，美国空军手里可用的Block20版本战斗机为33架，若将这批战机全部升级为Block30/35版本，根据美国空军的估算每架F-22至少需要耗费万美元，合计成本在16.5亿美元左右，并且这还是年的价格，换算到现在估值应该超过20亿美元。
按理来说20亿美元对于财大气粗的美国空军而言根本不算事，可是在最近几年由于这个军种接连上马了多个新项目，比如B-21隐身战略轰炸机、NGAD第六代战斗机项目、高超音速武器、持续的采购F-35A、F-15EX等机型，处处都要大手笔投入，同时还需要时刻保持对中国等大国的技术优势，钱真的周转不开了...
所以美国空军在年初就提出了要在财年“砍掉”包括33架F-22、几十架的老旧A-10以及部分加油机，合计约架飞机的战机退役请求，旨在为其他项目腾出资金空间...
原本的预算草案已经上交，可是在最近美国的“国会老爷”们开始反悔了，众议院军事委员会现已驳回了空军退役33架F-22的请求，并要求空军部长必须维持最低数量的具有空中优势的F-22以供国防部测试、作战部署和应对重大紧急情况的要求，而这个“最低数量”所指代的就是现在F-22的全部数量；
国会没有“手谕”，美国空军的F-22战斗机退役只能是一场“镜花水月”的梦，现在F-22的遭遇就如同当年的A-10“疣猪”攻击机一样，空军一直在想方设法的摆脱这些老旧的装备，可是国会在连续十年的国防预算法案中都没有批复...
此前咱们在听到美国空军参谋长宣布要在明年退役F-22战斗机时还感到十分的惊讶，世界第一强国果然与众不同，第五代战斗机现在还是很多国家梦寐以求的装备，可是美国却要将其退役，而且还是在F-22正值壮年之际。
现在看来，这不过是空军一厢情愿的想法而已，F-22装备的数量本就稀少，再扣除用于升级、测试、改装和训练的战机，实际能够投入到战场上、随时可以出动的战机数量不足总机队数量的三分之一，也就是60多架的样子。
这一点点的五代机还要兼顾美国的全球战略，分布在世界各地，而如今我国的五代机机队正在高速成“成长”，根据年初专业人士的估计，我们至少已生产出了近架的歼-20。
这个数字相对于F-22的可用战机而言已呈“碾压”之势，如果此时美国再退役掉33架，那么两国的五代机数量基本持平，这对于曾经习惯了“高高在上的”美国而言实在是有点不太适应，再加上被寄予厚望的迭代战斗机NGAD迟迟无法入役，不留下这仅有的F-22战斗机，那么在最近几年美国的空中优势将会荡然无存，这也是那些“国会老爷”们最为担心的状况。
退役退不掉，技术优势也被追赶得差不多了，六代机还迟迟没有消息，那美国空军该如何保持未来这段空窗期的空中优势呢？
空战司令部最近拿出了一套改进方案，对现有的F-22进行“大刀阔斧”的升级，根据最新发布的概念图显示，升级后的F-22会携带隐身油箱、翼中还加挂有神秘隐身吊舱，专家推测内部可能配备有电子战和红外搜索跟踪装置，此外该机现在还在进行着AIM-联合空中战术导弹的测试，据说这款导弹比现役的AIM-还要强！
看来这款战斗机还得为美国再战十年时间，直到NGAD出来之后，那时才是它“解甲归田”之时。
