随着战争越来越激烈，各种装甲车辆的装甲也越来越厚，因此对于一些子弹的穿甲能力要求就越来越高。一般情况下，穿甲能力由弹丸的动能和硬度以及熔点来确定，弹药飞行速度越快，硬度越强，熔点越高就能够有越大的穿甲能力。
不过这些要是想要实现，都有比较大的挑战，动能很简单，加大炮弹的火药跟重量就可以解决，而硬度跟熔点就有比较大的问题，普通常见的材料由于密度跟熔点不佳，在超大动能射击现在的装甲的时候，往往会在接触的瞬间被产生的高温融化，因此很难起到击穿的效果。因此，美国在年的曼哈顿计划报告中提到了使用贫铀弹及铀废料制成弹药，可以有非常大的杀伤效果，并且由于铀元素具有放射性，还可以沾染敌方领土，削弱地方的战斗力。因此贫铀弹就此诞生了
而为什么选择贫铀呢？贫铀，是从金属铀中提炼出核材料铀以后得到的副产品，其放射性较弱，并且具有其他金属所不能替代的性能，贫铀具有高密度、高硬度、高韧性等物理特性，其密度为19.04克/立方厘米，可以和钨匹敌，几乎是铅的2倍和钢的2.4倍。因此用来制造穿甲弹最好不过了，不过他有一定的放射性，还是有比较大的危险性的，那么为什么不用密度相近的钨呢？
这是因为贫铀穿甲弹相对于钨来说，具有自锐能力，也就是说在穿甲的过程中，贫铀穿甲弹的弹头会变得越来越锐利，可以更好地击穿装甲。而钨弹头会越来越钝，穿甲能力肯定比不上贫铀弹，再加上贫铀弹还有一定的放射性和易氧化性，因此在击中坦克等装甲车辆后，撞击过程中产生高温，还能够让铀燃烧从而产生更高的温度，可以软化弹着点的装甲，降低装甲的强度，能使得穿甲弹更容易破甲而入，从而杀伤装甲车辆里的敌人，而放射性的铀燃烧时会产生的大量的云雾状氧化铀尘埃，这些放射性物质会形成放射性污染源，被士兵吸入体内或者是附着在装甲车的表面上，二次对敌人造成放射性杀伤，因此其杀伤作用比任何穿甲弹都要强。
这种子弹成名的主要战争是在年的海湾战争期间，当年美军大量使用贫铀弹，初略估计有80万枚，重量达到了吨，当年使用贫铀弹的武器是大名鼎鼎的坦克杀手A-10雷电攻击机，A-10年使用贫铀穿甲子弹，轻松摧毁了上千辆T-72坦克，当年重型坦克的装甲完全都低挡不住这种子弹的打击，纷纷溃败，A-10疣猪攻击机我们之前做过详细的介绍，大家可以在我们的
