现代绘画艺术流派中，说起达达主义我们会想到马赛尔·杜尚，说起超现实主义我们会想到达利，然而很多人不知道，影响了整个世界绘画艺术的两个流派的主要先驱——马克斯·恩斯特。
马克斯·恩斯特是德国著名的画家、雕塑家、平面艺术家和诗人。作为一名多产的艺术家，马克斯却从没有经受过正规的艺术训练，但他凭借自己对艺术的极大热情和刻苦的钻研，成就了自己的艺术梦想。
年，马克斯出生在德国科隆附近的布吕尔。他的父亲是英明聋哑人教师，同时也是一位业余画家和虔诚的基督徒，在他的影响下，马克斯自幼便对绘画艺术充满了兴趣。但是，长大后的马克斯没有踏进艺术之门，而是进入波恩大学攻读哲学、艺术史、文学、心理学和精神病学。
为了实践，马克斯经常访问精神病院，在那里他看到了很多精神病患者创作的艺术品，这让马克斯深深为之着迷，也就在那个时候，马克斯开始练习绘画，并尝试创作风景和肖像画。
年，马克斯结识了德国著名的表现主义画家奥古斯特·麦克，二人成为好友。马克斯后来加入了麦克的“莱茵表现主义者”艺术团体，也就从那时起，马克斯下定决心要成为一名艺术家，并开始了自己的绘画创作。
受到梵·高、毕加索、高更等后印象派艺术大师作品的影响，马克斯将立体主义和表现主义的元素相融合，通过图案并置等手法创作出很多风格怪诞的作品，在参加了几次群展之后反响相当不错。然而，马克斯的艺术家之梦却被第一次世界大战彻底打断。
年，刚刚完成学业的马克斯应召入伍，在西线和东线战场的德国陆军服役。残酷的战争对马克斯的影响是毁灭性的，他的好友麦克与其他几位共同参军的画家在一次行动中丧生，这让马克斯备受打击，对未来充满了绝望。
年，马克斯劫后余生，复员回到了科隆，他又重新拾起画笔开始了艺术创作。经历了战争的马克斯对西方文化持有高度的批评态度，这也直接影响了他对现代世界非理性的看法，这也成为他艺术创作的基础，创作出很多带有讽刺意味的荒谬、有趣的作品。
年，马克斯利用各种材料创作出第一批拼贴画作品，并在作品中出现了一些未来主义的元素。后来在受到弗洛伊德心理学观念的影响，从超现实主义文学中获得创作的灵感，将内心的潜意识具象化并展现在画面之中。
马克斯的作品风格很怪，但是却赢得了很高的声誉和一大批追随者。尤其在离开法国前往美国之后，他风格独特的绘画作品让很多美国艺术家为之着迷，他那些前卫、非凡的创作理念，甚至影响了20世纪中叶整个美国艺术的发展趋势。
