众所周知，美国是一个移民国家，很多文化、艺术、传统都是舶来品。加上欧洲艺术的长盛不衰，所以当别人说起西方艺术史或者西方艺术家时，我们第一反应想的就是欧洲的艺术家。从来没有往美国方向去思索，其实，在历史上美国也有不少著名的艺术家。今天，我们就来聊一聊其中之一。
我们要说的这位美国画家叫本杰明·韦斯特。本杰明·韦斯特故乡是宾夕法尼亚州，在他生活的那个时期，森林里依然生活着许多印第安人。韦斯特是在那里出生和长大的，他的家人全都是贵格会教徒。印第安人对贵格会教徒很友好。因为贵格会教徒会与印第安人签订条约从他们手里购买土地，而不像其他人会用武力和欺诈的方式进行抢夺。
当本杰明·韦斯特还是孩子的时候，就很喜欢画画，他给印第安人画过喝多话，大家相处得非常好。因为生活的地方处于边境郊区的村庄，没有绘画的工具，后来印第安人给了他，他们用来涂在脸上的黄色和红色颜料，后来又从妈妈那里得到了一些蓝色的漂白剂，这样韦斯特拥有了红、黄、蓝三种颜色了，但是他还没有画笔，哈哈~他想到了一个绝妙的主意，他从家里养的猫身上剪了一些毛制作成了画笔。真的是太有意思了，虽然这样看来小猫咪变得有点可怜。长大后，他搬去了费城，
努力工作，并最终成为一名优秀的画家。后来，他决定前往欧洲，在那里近距离地观察世界上著名的艺术作品，提升自己。他去了英国，并在伦敦定居下来，成为了一位广受欢迎的画家。乔治三世非常喜欢他本人以及他的作品，任命他担任自己的宫廷画师，从此他再也没有返回美国。在伦敦他的家里，成为了很多美国画家的第二故乡，更是一所学校，很多年轻的画家都接受过他的细心指导，对这些年轻美国画家的未来发展有着很大的帮助。
韦斯特的作品通常都比较大，画面上有很多人物，除了这些“大”画外，他也画过一些稍小的肖像画。他每一幅作品都深受当时的人喜爱。其中最著名的一幅画是《沃尔夫将军之死》。在决定哪个国家能够拥有加拿大魁北克地区的战役中，沃尔夫将军担任当时的英国指挥官，最后英国获胜了，但是沃尔夫将军却不幸中弹身为。在这幅画上，还有许多印第安勇士，从小和他们熟悉的韦斯特将他们画得异常传神。这幅画在当时的伦敦引起了轰动，除了韦斯特画得好之外，还有一个原因是画面上的那些士兵都穿着他们日常穿的正规制服。而在当时的英国，人们一直认为，所有历史题材画作中的人物，都应该穿得像希腊人或罗马人。就连国王也曾告诫韦斯特，说他不该让画面上的人物穿这种现代服装。然而等这幅画完成的时候，每个人包括国王在内，都认为韦斯特的做法是对的。从那以后，画家们在画人物的时候，都会画上他们现实中穿的衣服。一个新的绘画方向就此开启。
