作为全球第一等的军事强国,美国有着数量庞大的现在化装备,一直以来众多国家在军队建设上也都以美军为目标。不过这也不是全部,美军也有一些“老古董”仍然在服役,毕竟越先进的装备花的钱越多。经过近十几年的努力,美国空军终于说动了国会,将21架A10攻击机进行退役封存。这也是国会首次同意退役A10攻击机,美媒猜俄乌冲突或许是促成这件事的主要原因。
A10攻击机在上世纪70年代服役于美国空军,其代号为“雷电-2”,绰号为“疣猪”,它也是美国空军唯一一款能提供近距离火力支援的战机。A10攻击机最明显的标识,就是机头前面经常会涂装“疣猪”脸画,看上去面目狰狞充满攻击性。美军对A10攻击机最早的要求就是:可以装备30mm口径GAU-8空用机关炮;可携载kg左右的武器装备;高机动性,可在英尺的高度内行动自如;要求战机精简耐用,可适应各种恶劣战场环境。如此看来,A10攻击机这也非常契合“疣猪”的特性。
事实上,美国空军是在二战后才从陆军航空兵分离出来。依靠美军在对德国日本作战的经验,当时的美军并没有对开发近距离攻击机有多大兴趣,反而是对能远程高速奔袭,进行重点目标轰炸的轰炸机兴趣颇大。不过,随着美苏冷战的序幕拉开,苏联庞大的机械化部队对美军威胁甚大。为了能够对抗苏联的钢铁洪流,A10攻击机也就自然而然的诞生了。
A10攻击机装配有两台通用电气TF34-GE-涡扇引擎,该引擎的油耗表现不错,可以让A10攻击机有更大的作战半径。另外,A10攻击机的两台引擎在主机翼的后上方,能有效避开来自地面的攻击。而且,引擎的废气可以通过尾翼间隙排出,也可以有效的误导热追踪武器的锁定。最亮眼的还是A10攻击机的武器系统,毕竟美军是拿它对付苏联钢铁洪流的,A10攻击机主武器为内置的GAU-8空用机关炮,射击炮弹口径为30x毫米的贫铀穿甲弹,射速可达发每分钟。所以,GAU-8复仇者机关炮也被称为有史以来最强大的空用机关炮。
此外,A10攻击机常挂载的武器还有“小牛”导弹,该导弹既可以视频引导也可以红外追踪。因为“疣猪”没有足够先进的夜间观测设备,所以小牛导弹对于A10攻击机夜间战斗任务尤为重要。A10攻击机还可携带MK80系列炸弹,CBU系列集束炸弹,九头蛇70mm航空火箭弹和AIM-9L响尾蛇飞弹。后来,A10攻击机还装配上了AGM-利用GPS引导的远程弹药,增加远程精确打击能力。还有ALQ-电子舱,保证飞机的抗干扰能力。
A10攻击机最早被用于实战是在波斯湾战争中,这也是“疣猪”的成名之战。美军架“疣猪”战斗机群总计出动8架次,摧毁了多辆伊拉克坦克,多辆战斗车辆和多个火炮点位,而“疣猪”的损失并不大。自波斯湾战争后,“疣猪”开始名声大噪,购买者也不亦乐乎。最早美军还想将F-16战机改造装上“复仇者”机炮,但实际上F-16压根扛不住复仇者的后坐力,射击精度很差,也只有“疣猪”能保证装备“复仇者”后的射击精度,也可见“疣猪”的皮糙肉厚。
后来A10攻击机还参加了美军科索沃战争,阿富汗战争,伊拉克战争和武装干涉利比亚行动。可以说,A10攻击机从出生后几乎没错过美军的战争行动。不过,随着科技的发展,武器装备也可以说是日新月异,英雄总有迟暮的时候。美军其实很早就想将A10攻击机退役封存,但一直得不到国会的批准。今年终于被批准退役21架,但它的使命似乎并没有完成,它还有可能被送往乌克兰战场上对付俄军的机械化部队。
不过,乌克兰对A10攻击机的态度也非常的“坦诚”。乌克兰国防部官员尤里称,A10攻击机无法抵挡俄军的轰炸机和导弹,他们只会成为俄军战机的打击目标,我们没有其他的战机来保护它。说白了,A10攻击机作为美军的“功臣”,还是被乌克兰嫌弃了,可能“疣猪”最好的命运就是作为纪念品被封存吧,总比俄军打成废铁来的强一些,起码也是美国全球霸权的有力载具,纪念“意义”拉满。