俗话说，20毫米以上口径的武器，就叫炮了。但是这玩意威力也不小。20毫米是比较小的口径，即使弹头和发射药经过特殊改造，其威力恐怕也很难对当今世界第三代主战坦克造成实质性的伤害，但也不排除某些主战坦克的顶部装甲薄弱，攻击机以航空机炮低空扫射击穿坦克炮塔上装甲的可能。目前主流的三代以上的战机，航炮口径都是20毫米。
美国的A-10攻击机在海湾战争中就曾凭借口径更大的30MM贫铀弹以半攻顶的方式击毁上百辆伊拉克主战坦克，并且，即使未击穿装甲，20毫米穿甲弹以高频率或者精确也能对坦克的观瞄系统和履带造成致命伤害，使坦克丧失战斗力，从而达成某种意义上的击毁。然而，纵使如此，现代的20毫米穿甲弹最好的用途其实还是摧毁装甲车等轻型目标，对付坦克的话，反坦克导弹和火箭弹才是正确选择。
不过，时间回到二战前，口径7.92毫米至25毫米不等的反坦克枪仍是相当有效的反坦克利器。比如日本九七式20mm反坦克步枪，面对国军装备的各种装甲都是10毫米上下浮动的“脆皮”坦克，20×mm弹药无疑是十分致命的大杀器。那时候各国的坦克装甲不是很厚，20毫米的机关炮或者反坦克枪会给那些脆皮坦克们带来致命伤害的。
即使到了二战中后期，反坦克步枪在对坦克的打击中也有着独到的表现，苏德战争中，苏联共装备各型号反坦克枪40万支，以亚布罗库和谢尔多可夫代表的苏联反坦克步枪小组，更是创下击毁22辆德军坦克的战绩，其中大多都是三号，四号这样的中型坦克，以至于战争后期，德军坦克都开始装备裙板，以尽可能的减少来自苏联反坦克步枪的损失。值得一提，在抗美援朝时，我军也曾用反坦克步枪，给美军M24轻型坦克部队造成大量伤亡，美军还为志愿军的反坦克步枪起了个水牛枪的称号。
当然，天上的飞机携带的20毫米航炮也会对装甲比较薄弱的坦克造成致命伤害。本身坦克的顶部装甲比较薄弱，一群战机飞过来，用20毫米机炮扫射一阵子，也会击毁坦克的。对炮塔顶部的人员会造成伤亡，还对发动机和油箱部位造成损毁。
总的来说，20毫米穿甲弹以及口径相近的穿甲弹虽然早已随着反坦克步枪的消逝而不再适合用于反坦克作战，但是只要运用得当，20毫米穿甲弹对现代坦克仍然能造成相当可观的软杀伤。目前，20毫米穿甲弹主要用于防空和对轻型装甲车以及其他地面轻装甲，软目标的攻击，口径更小的反器材步枪在使用相似的大口径穿甲弹也有相当不错的发挥，相信在未来，伴随着技术的进步，口径较小的穿甲弹也能最终获得穿透坦克的能力。
