B-52H是美国空军装备的三款战略轰炸机之一，诞生至今已经有65年，美军没有让B-52H退役，反而计划在B-1B退役之后，还要继续使用B-52H这款轰炸机。按照美国空军的计划，B-52H将要使用到年以后。其实美军现役的B-52H战略轰炸机的普惠TF33-P-3涡扇发动机并不特别落后，是60年代换装的当时世界最先进打飞机，到年总共生产了台。TF33发动机运用非常广泛，至今还在不少机型上使用，包括美国空军装备的E-3预警机，E-8C联合星指挥机和B-52H战略轰炸机等。即使现在已经老旧，完全落后于主流的大型飞机涡扇发动机，但并不影响使用，基本能满足美国空军的要求。
美国空军的B-52H战略轰炸机还真的有过一次换装新型发动机的计划，早在年，波音公司就向美空军提议为所有的B-52轰炸机换装更先进的发动机。后来又计划将PW的军用版——F发动机安装到一架B-52上进行过测试。此外，曾有一架B-52轰炸机被改装为JB-52E试飞平台，用于测试为C-5A重型运输机研发的通用电气公司的TF39大涵道比发动机。
但当时美空军更青睐B-1和B-2轰炸机，对B-52轰炸机并不看好，认为它最迟到年就会基本退役，所以没有必要进行换发工作。
可谁能想到B-52H战略轰炸机一直保留到今天，而且还要继续服役到年。要知道，目前美空军阵中最年轻的那架B-52H战略轰炸机都已经57岁了，所以想要这批年过半百的B-52H轰炸机继续服役下去，必须进行相对应的升级改进，而换装发动机就是其中最重要的一个项目。
现在的B-52H是年首飞的，年服役，最后一架是年出厂的。目前所有B-52H轰炸机装备的是普惠公司研发的TF33-P-3涡扇发动机，作为一款诞生于上世纪60年代的涡扇发动机，它的很多性能指标不可避免的全面落后于今天的涡扇发动机。TF33涡扇发动机最初的民用型号是JT3D，这是一个装备范围很广、设计布局非常经典，而且数量庞大的发动机大家族。可靠耐用，在年就达到了翻修期0小时。要知道伊尔-76和运-20所使用的D-30KP-2涡扇发动机的翻修期才小时。
JT3D广泛装备于美国第一代大型干线客机波音系列以及DC-8系列上，成为当时世界上使用最为广泛的民航用涡扇发动机之一。中国的国产运-10大型干线客机，试飞期间装备的就是当时从美国普拉特·惠特尼公司进口的4台JT3D涡扇发动机。中国还专门在70年代投资1.84亿元，仿制了JT3D发动机，并命名为涡扇-8，尽管没有仿制成功。所以，从某种程度上说，B-5H轰炸机和中国运-10大型客机使用了同款发动机。
由于TF33-P-3涡扇发动机这款发动机已经在上世纪80年代停产，所以它的零部件供应自然受到极大影响。美空军称TF33-P-3涡扇发动机的维修成本已经涨了三倍，而且越来越多的发动机零部件储备量接近最低限度，未来有可能出现因为发动机配件不足而导致B-52H战略轰炸机无法出动的尴尬局面。
无奈之下，在去年，美空军启动了B-52H轰炸机更换发动机的最新计划，美空军计划在年开始为两架B-52H轰炸机进行换发测试，并在随后数年内开始对剩下的B-52H轰炸机进行换发工程。
如果采用CF6或者普惠F大涵道比涡扇发动机，一架B-52的发动机数量将由8台降至4台，不过由于直径、推力都数倍于普惠TF33，换发后可能需要重新设计机翼。尽管美国拥有不少推力明显更大的发动机，可以用一台替代两台TF33-P-3发动机，使得B-52H轰炸机变为一款四发轰炸机，以减少地勤人员的工作量。但是这可能会增加换装发动机的工作量，需要对B-52H轰炸机进行更大规模的测试和改进。而换装推力较小的新型涡扇发动机，可以利用原有的发动机短舱，最大程度上减少工作量，降低改装难度和成本。
目前入选的发动机分别是GE公司的TF34发动机、普惠公司的PW发动机以及罗罗公司的BR发动机，它们在体积大小、重量上都和原来的TF33-P-3发动机比较接近，可以进行一对一的替换。其中TF34就是A-10“疣猪”攻击机所使用的发动机，BR则是湾流公司G公务机的发动机
未来换发后的B-52H轰炸机其航程、载荷能力均会有一定程度的提升，在新发动机的支持下，B-52H轰炸机还真的有望成为一款“百年飞机”。
